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Aug 30, 2023

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Fazemos coisas notáveis ​​pelas crianças de quem gostamos em nossas vidas. Como pais,

Fazemos coisas notáveis ​​pelas crianças de quem gostamos em nossas vidas. Como pais, avós, tias e tios, faremos de tudo - especialmente nos feriados - em nome do amor e da felicidade, e não há nada de errado nisso.

Houve um Natal em que me vi subindo na prateleira do depósito na seção de brinquedos de um Walmart. Você pode perguntar por que eu faria algo tão precipitado e inseguro. Porque escondida no topo estava uma cozinha de Dora, a Aventureira. Para minha filha, era a coisa mais importante da lista dela.

Eu procurei por toda parte por semanas e continuei sem nada. Quando o avistei, não havia como procurar um associado para ajudar, porque não podia tirar os olhos dele e correr o risco de não tê-lo debaixo da árvore de Natal. Uma vez que estava em minhas mãos, eu o pendurei no ombro porque não queria nem arriscar perdê-lo no meio da multidão para outro cliente ansioso, indo buscar um carrinho de compras. Eu carreguei essa caixa grande desajeitadamente pela loja, lutando para chegar ao caixa porque, para mim, era isso que o Papai Noel tinha que fazer.

Foi o que o Papai Noel fez por mim quando eu era criança também. Crescendo em Paterson, Nova Jersey, minha mãe trabalhou na Toys R Us sazonalmente na década de 1980 como um segundo emprego para obter renda extra e descontos. Como mãe solteira, ela queria ter certeza de que eu tinha tudo o que queria. E quando acordei na manhã de Natal, havia GI Joes, Hot Wheels e Legos em abundância.

Todos os anos, havia uma árvore cheia. Eu jogava até desmaiar e depois jogava mais um pouco. Quando criança, eu adorava o Natal.

Como pai, porém, pensei que o Natal tinha que ser mais fácil do que aquele ano no Walmart. Quando meu terceiro filho nasceu em 2008, pensei que a internet tornaria as compras de Natal muito mais fáceis.

O Fry Guy, como o chamamos carinhosamente, nem sempre foi tão livre de estresse. Ele sempre desafiou minha esposa e eu a pensar fora da caixa da melhor maneira desde o dia em que nasceu, ensinando-nos muito ao longo do caminho. Você vê, ele está no espectro do autismo e marcha ao ritmo de seu próprio tambor. É algo que eu realmente admiro nele.

Uma vez estávamos conversando e eu disse a ele que algo estava errado. Ele respondeu: "Não, papai, é apenas diferente." E é essa diferença em suas lentes que torna o mundo vivenciado com ele tão mágico e especial para quem o conhece.

Quando a maioria das crianças queria os brinquedos mais quentes, ele queria quebra-cabeças de letras, cartões com números, ímãs educativos e todas as variações do livro "Chicka Chicka Boom Boom". Houve um ano em que o Papai Noel teve que encontrar letras russas porque havia aprendido sobre elas assistindo ao YouTube e queria ter algumas para brincar também.

Ao longo dos anos, foram muitos os pedidos de Natal inspirados em assistir a um vídeo ou a um programa de televisão. Um ano, ele assistiu repetidamente a esse videoclipe que mostrava o final de um funeral militar, onde todos estavam reunidos em um cemitério. Não é algo que você pensaria que uma criança ficaria fascinada, mas o fuzileiro naval em seu uniforme azul tocando gaita de foles sombriamente o intrigava. Então, quando perguntamos o que ele queria de Natal, ele nos lembrou daquele vídeo e disse: "Isso", referindo-se a tudo sobre aquele fuzileiro naval. Então, na manhã de Natal, debaixo da árvore, o Papai Noel trouxe um uniforme e o Fry Guy tinha sua própria gaita de foles para que pudesse imitar o soldado de quem gostava.

Durante aquela parte inicial de sua vida, ele geralmente pedia coisas que o Papai Noel pudesse encontrar em algum lugar. Bem, isso foi até ele completar 7 anos. Sentamos com ele e apresentamos a velha pergunta, normalmente por volta de setembro ou outubro: "O que você quer que o Papai Noel traga para você no Natal?"

Não tenho certeza do que pensei que ele diria naquele ano, mas sei que não esperávamos que ele respondesse com "Um drive-thru".

"Você sabe, como as janelas, os menus, o alto-falante e todas essas coisas", disse ele.

Eu sei o que é uma janela drive-thru. Você sabe o que é uma janela de drive-thru. Mas como conseguiríamos uma janela drive-thru no Natal?