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Jun 14, 2023

Além da vitrine do museu

Uma história do Sudeste Asiático, contada através de 6.000 anos de objetos, consegue

Uma história do Sudeste Asiático, contada através de 6.000 anos de objetos, consegue capturar uma história mais diversificada e complexa

Em face disso, você pode pensar, como este crítico fez quando vasculhou a caixa de correio da ArtReview, que este livro é apenas mais um de uma série (os volumes anteriores cobrem a Índia e o mundo islâmico) que busca perpetuar uma visão antropocêntrica da mundo (por meio de um foco nos produtos – e, portanto, na produtividade – da humanidade) e, simultaneamente, impulsionar a causa um tanto enfraquecida do museu 'universal'. A ideia de que os museus – e os livros de 300 páginas produzidos por eles – podem colapsar o tempo e o espaço para reunir todos os lugares e todos os lugares de uma maneira que apoie os fundamentos do globalismo enquanto mascara o colonialismo, saques e desigualdades econômicas e sociopolíticas que, na realidade, sustentá-lo. É muito para seu crédito, então, que na maioria das vezes Alexandra Green, curadora do Sudeste Asiático do Museu Britânico, não faz isso.

Claro, quase todos os objetos – que vão desde uma pintura rupestre até motocicletas e televisões – vêm da coleção do Museu Britânico (a pintura rupestre não). E muitos deles listam doadores (como H. Ridley, Adelaide Lister e AW Franks) que fazem você se perguntar sobre as circunstâncias exatas de sua proveniência. Afinal, muitos dos itens aqui expostos chegaram à Grã-Bretanha mais ou menos na mesma época (a segunda metade do século XIX) quando o naturalista Alfred Russel Wallace estava ocupado matando orangotangos das copas das árvores de Bornéu – e fazendo os habitantes locais escalarem para buscar seus cadáveres despedaçados – para encher as vitrines de outros museus britânicos. Mas muitas dessas questões são destacadas na debandada ofegante do autor através de 6.000 anos de história do Sudeste Asiático.

Em primeiro lugar, Green apresenta a ideia de que, devido à sua diversidade de idiomas, culturas e religiões, devido à mistura de comunidades continentais e insulares, o 'Sudeste Asiático' pode não ser um agrupamento cultural tão útil quanto geográfico. Em segundo lugar, se os europeus são apresentados como comerciantes e colecionadores de arte nas primeiras partes de seus relatos, eles certamente são colonialistas e extrativistas no final (e ocasionalmente idiotas também, como foi o caso de Charles Hose, um desistente de Cambridge que ocupou cargos administrativos sob os rajás brancos de Sarawak, e cuja grande coleção de lembranças etnográficas daquele lugar foi adquirida pelo Museu Britânico no início do século XX, e que tentaram afastar os povos indígenas daquela parte de Bornéu da caça de cabeças, organizando competições de remo). Em terceiro lugar, ela admite que há uma 'dificuldade em usar objetos para contar histórias completas' da região como resultado de um clima tropical que torna muitos desses objetos efêmeros. Finalmente, em uma época em que historiadores como Sunil Amrith estão reimaginando as histórias do Sul e do Sudeste como sendo moldadas pelas forças da natureza (mais particularmente pela água em seu caso) em vez da cultura e da política sozinhas, Green dá um tempo (na forma de uma vaso de água ritual do século XIII - 'propósito ritual exato desconhecido' - de Java) para reconhecer isso também.

O que Green consegue fazer como resultado é capturar algo do grupo diversificado e complexo de histórias e culturas que formaram o que hoje chamamos de Sudeste Asiático – desde a influência das rotas comerciais que atravessavam a Pérsia até a China no século I aC, até ondas de influência religiosa que abrange o hinduísmo, o budismo, o islamismo e o cristianismo. E, claro, a capacidade dos povos da região de acomodar e assimilar tudo isso – por meio de múltiplas formas de contar histórias, desde escultura e tecelagem até arquitetura e arte performática – em uma série de formas culturais únicas e fascinantemente diversas. Se alguma vez você precisar de um guia rápido para a história do Sudeste Asiático, é isso.

Sudeste Asiático: Uma história em objetos de Alexandra Green. Thames & Hudson / Museu Britânico, £ 32 (capa dura)