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Jul 30, 2023

Rack & Riddle de Healdsburg no epicentro da tendência do vinho espumante

Méthode Champenoise é o tradicional processo francês de produção de espumante

Méthode Champenoise é o processo tradicional francês de produção de vinho espumante. O fator chave é que a transformação de um vinho tranquilo em um espumante ocorre dentro da garrafa.

1. Vinho Base: Um vinho base é feito pressionando as uvas e fermentando o suco em um vinho seco.

2. Tiragem: O vinho tranquilo é engarrafado sob tampa tipo coroa com adição de açúcar e fermento para iniciar o processo de segunda fermentação.

3. Segunda fermentação: A levedura engole o açúcar, que produz dióxido de carbono (isto é, bolhas).

4. Envelhecimento: O vinho é envelhecido sobre as borras (partículas de leveduras mortas) por um período mínimo de seis meses.

5. Riddle/despejo: As garrafas de vinho são rotacionadas regularmente para que as borras se acomodem no gargalo da garrafa. Os gargalos das garrafas são então congelados, a tampa da coroa é removida e as borras congeladas saem da garrafa.

6. Dosagem: Dependendo do nível de doçura desejado do vinho acabado, uma mistura de vinho e açúcar é adicionada ao vinho, depois é arrolhado, enjaulado e rotulado.

7. Pop!

Quando Bruce Lundquist e Rebecca Faust decidiram entrar no negócio juntos em 2006, os dois executivos da indústria do vinho inicialmente consideraram o lançamento de uma instalação personalizada de vinificação para vinhos tranquilos.

Mas Faust, o ex-controlador financeiro da Piper Sonoma, teve outra ideia.

"Rebecca sugeriu que criássemos uma (instalação) personalizada para espumante", disse Lundquist, ex-gerente geral da J Vineyards & Winery em Healdsburg. "Nós dois tínhamos experiência em espumante e não havia uma instalação local para quem quisesse produzi-lo."

Foi quando a dupla decidiu lançar o Rack & Riddle, disse Lundquist, que se tornou "um investimento muito fortuito".

Quando a Rack & Riddle abriu suas portas em 2007, as vendas de espumantes totalizaram US$ 13,8 milhões nos Estados Unidos, segundo dados do The Wine Institute. Em 2021, esse número aumentou para US$ 36,5 milhões – e não há desaceleração à vista.

No condado de Sonoma, a Rack & Riddle Custom Wine Services tornou-se o epicentro da produção de vinhos espumantes personalizados. Produz cerca de 800.000 caixas de espumante por ano, ficando atrás de Korbel como o maior produtor de espumante da Califórnia e a maior instalação de espumante personalizado do país.

"O vinho viu seu quinhão de tendências, mas o aumento da popularidade do espumante foi significativo", disse Lundquist. "As pessoas finalmente perceberam que o vinho espumante não é apenas para ocasiões especiais. É muito versátil e amigo da comida. Por que não beber o ano todo?"

Lundquist também observou que a acessibilidade de um espumante de boa qualidade tornou a categoria mais acessível a uma base mais ampla de consumidores. Enquanto os custos do champanhe continuam a subir, uma garrafa de $ 10- $ 20 de bolhas bem elaboradas tornou-se uma indulgência diária.

Qualidade e comodidade

Inicialmente localizada na cidade de Hopland, cerca de 40 milhas ao norte de Santa Rosa, a Rack & Riddle mudou-se para Sonoma County em 2014. Foi uma mudança estratégica que colocaria a empresa no coração de Wine Country, onde a demanda era alta.

A grande e moderna instalação em Healdsburg oferecia mais espaço de produção e capacidade de armazenamento, e permitia aos clientes que buscavam cache listar Healdsburg como a designação de engarrafamento em seus rótulos de vinho.

Hoje, Rack & Riddle tem três locais: dois em Healdsburg e um em Geyserville. Desde o início, um dos principais atrativos da empresa tem sido o uso do Méthode Champenoise, uma técnica tradicional de vinificação francesa que muitos argumentam que produz os vinhos espumantes mais superlativos. É um processo longo, trabalhoso e caro que envolve equipamentos especiais e experiência especializada em vinificação. Para vinícolas ou clientes sem tempo, dinheiro ou espaço para produzir vinhos espumantes premium, Rack & Riddle é uma alternativa conveniente.

"O que descobrimos é que as vinícolas que adicionam um vinho espumante à sua linha podem criar um novo fluxo de receita sem ter que fazer nada", disse Lundquist. "Por que não cumprimentar os clientes com uma taça de espumante antes de servir os vinhos tranquilos? Eles terão um paladar limpo, se sentirão revigorados e prontos para degustar cabernet ou qualquer outra coisa que você esteja servindo. Tornou-se um grande atrativo para muitos clientes."