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Sep 21, 2023

Comboio de caminhões de hidrogênio: GM, Navistar Form Fuel Cell Alliance

A Navistar oferecerá uma versão comercial de seus caminhões International RH Series

A Navistar oferecerá uma versão comercial de seus caminhões International RH Series movidos a células de combustível da General Motors até 2024.

A montadora de caminhões Navistar está se juntando à mudança para combustíveis menos intensivos em carbono e mais limpos, aproveitando as décadas de pesquisa de hidrogênio da General Motors em uma nova parceria com a montadora, uma empresa de caminhões e um fornecedor de combustível para colocar grandes plataformas de células de combustível nas rodovias dos EUA em três anos .

A GM fornecerá "cubos de energia" de célula de combustível de hidrogênio Hydrotec para a Navistar que a empresa com sede em Lisle, Illinois, instalará e testará em uma frota de semis International RH Series, com um plano de colocar caminhões a hidrogênio em produção comercial até 2024. Versões de teste serão transportar mercadorias em rotas operadas pelo serviço de caminhões JB Hunt e reabastecer em estações montadas pela OneH2, um fornecedor comercial de combustível de hidrogênio que atualmente fornece combustível de emissão zero para empilhadeiras de fábricas e armazéns.

O objetivo é que os caminhões da Navistar tenham mais de 500 milhas de autonomia por abastecimento e possam ser reabastecidos com hidrogênio em cerca de 15 minutos, disse Persio Lisboa, presidente e CEO da Navistar, a repórteres, sem fornecer detalhes sobre possíveis preços ou metas de vendas.

"Estamos cientes de que a próxima geração de caminhões será uma peça importante de uma solução de ecossistema - e os veículos de emissão zero não adotam uma abordagem de tamanho único", disse ele em uma teleconferência. "Para acelerar a adoção de tecnologias emergentes, a Navistar acredita na colaboração sem limites. A GM é uma parceira confiável no lado industrial. E após extensa pesquisa, a Navistar selecionou a GM para colaborar na tecnologia de célula de combustível devido à liderança global da empresa no espaço."

A GM fornecerá à Navistar "cubos de energia" feitos de suas células de combustível Hydrotec.

O anúncio ocorre no momento em que o governo Biden prioriza a redução das emissões americanas de gases que aquecem o clima e planeja incentivar a produção de veículos elétricos. Embora a energia da bateria seja uma alternativa cada vez mais atraente à gasolina para carros de passeio e caminhões leves e médios, semis pesando 80.000 libras ao transportar reboques carregados são um desafio mais difícil, principalmente para caminhões de longa distância, devido ao peso de várias toneladas de baterias suficientemente potentes para impulsioná-los centenas de milhas.

Como resultado, várias parcerias globais estão se formando para comercializar o hidrogênio no segmento de veículos pesados. A startup Nikola, que está trabalhando com a Bosch, planeja começar a construir seus semis a hidrogênio em 2023, enquanto as parcerias também estão se formando entre Toyota e Kenworth, Hyundai Motor e Cummins e Daimler e Volvo Trucks. Para transportadores e motoristas, a capacidade de reabastecer um caminhão de hidrogênio quase no mesmo tempo que leva para carregar com diesel também é atraente, em comparação com o tempo de recarga necessário para baterias pesadas.

"Acreditamos que tanto a tecnologia de bateria elétrica quanto a de célula de combustível são soluções importantes neste mercado", disse Gary Horvat, vice-presidente da Navistar para eMobility e ex-engenheiro da GM. "Normalmente, uma quilometragem mais baixa, 250 a 300 milhas ou menos seria mais elétrica por bateria. À medida que avançamos, de 300 milhas a 500, ainda mais milhas do que isso, a célula de combustível tem uma vantagem."

Juntamente com a Navistar, a GM também pode fornecer células de combustível para Nikola, embora Charlie Freese, diretor executivo do negócio global de células de combustível da GM, tenha se recusado a discutir esse relacionamento durante a ligação da Navistar.

Veículos movidos a bateria, como os vendidos pela Tesla, armazenam eletricidade para mover as rodas, enquanto aqueles com células de combustível produzem eletricidade para propulsão sob demanda em um processo que combina hidrogênio e oxigênio. Nenhum dos dois tem emissões de escapamento - exceto as células de combustível produzidas pelo vapor d'água subproduto.

A tecnologia de hidrogênio melhorou drasticamente nos últimos 20 anos, em termos de redução de custos, desempenho em climas quentes e frios e durabilidade. Ainda assim, carros com célula de combustível, como o Mirai da Toyota, não conseguiram aumentar as vendas consideráveis ​​​​ao consumidor nos EUA devido à escassez de estações de hidrogênio, que existem principalmente na Califórnia nos EUA. É por isso que Nikola e agora a Navistar pretendem instalar estações para atender caminhões de hidrogênio rodando em rotas dedicadas.