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Jul 24, 2023

John DeBella fala sobre aposentadoria, rivalidade com Howard Stern e o que vem a seguir depois que ele sair do ar

Com sua carreira de quase cinco décadas no ar chegando ao fim, 102,9 WMGK

Com sua carreira de quase cinco décadas no ar chegando ao fim, o apresentador da manhã do 102.9 WMGK, John DeBella, ainda não entendeu o hype. Afinal, ele está apenas fazendo seu trabalho.

"Olha, todo mundo tem um emprego. Este é o meu trabalho", disse DeBella, 71, ao The Inquirer. "Não vejo nenhuma diferença entre mim e um cara que se levanta e cava uma vala todos os dias. Temos nossos empregos. Só consigo rir muito mais do meu."

Por sua vez, Philly também - pelo menos nos últimos 41 anos da carreira de DeBella. Nascido em Nova York, ele chegou aqui em 1982, quando assumiu um emprego na 93.3 WMMR, sendo pioneiro no agora onipresente formato de programa de rádio "zoológico matinal" dirigido por personalidades. E desde então, ele tem sido uma figura onipresente no cenário do rádio da Filadélfia.

E em 30 de junho, DeBella encerrará sua carreira, aposentando-se do ramo do rádio. Isso encerrará uma corrida de quase 48 anos no ar, 21 anos dos quais foram gastos em 102,9 WMGK. E embora, de certa forma, seu trabalho no rádio seja exatamente isso, é um que ele ama e sentirá falta quando acabar. Principalmente por nossa causa.

"A parte mais difícil de desistir de tudo isso são as pessoas - as pessoas ao meu redor e as pessoas com quem falo", disse DeBella. "Gosto de pessoas. Adoro poder me comunicar com elas."

Mas uma coisa que ele não vai deixar de comunicar? Howard Stern.

A dupla desenvolveu uma rivalidade em 1986, quando o show de Stern começou a ser distribuído na Filadélfia. DeBella dominou as ondas do rádio na época com seu programa WMMR The Morning Zoo, e Stern estava obcecado em ultrapassá-lo - chegando a realizar um funeral simulado para DeBella em Rittenhouse Square quando ele o derrotou nas classificações em 1990, e tendo A ex-esposa de DeBella, Annette, que já morreu, em seu programa após o divórcio.

Stern é um assunto que acompanha DeBella há quase 40 anos. E como DeBella colocou: "Em que ponto essa questão para?"

“Foi uma forma muito inicial de MAGA”, disse DeBella, referindo-se ao movimento político do ex-presidente Donald Trump. “É tipo, deixe-me ver se entendi: eu tenho sido seu programa de rádio favorito por todo esse tempo, e esse cara aparece e começa a contar mentiras sobre mim. E você diz, 'Sim, isso é verdade.' Achei que você me conhecesse melhor."

A rivalidade continua sendo uma das mais estranhas nos anais da história da cultura pop da Filadélfia, embora Stern, DeBella disse, acabou se desculpando. Isso aconteceu no momento em que a Sirius XM, onde Stern está desde 2006, estava trabalhando em uma retrospectiva histórica da carreira do atleta chocante e pediu a DeBella para participar. Ele o fez, com o acordo de que não seria editado, disse DeBella. Isso impressionou Stern, que chamou DeBella para enterrar o machado.

"Em sua mente, eu o estava impedindo de expandir seu programa, de modo que o tornava cada vez mais desagradável", disse DeBella. "Mas quando tudo foi dito e feito, ele me ligou em casa uma noite e disse: 'É preciso um homem muito grande para fazer o que você fez. E tenho que me desculpar por tudo que fiz.'"

Ainda assim, muitas vezes ele é questionado sobre a disputa e por que não atirou de volta em Stern. Simplificando, ele disse que queria se concentrar em entreter seus ouvintes, não em vender jornais participando do conflito. Isso só teria ajudado Stern, e ele acreditava que não retaliar irritava Stern ainda mais.

Mas seguir o caminho certo, acrescentou, nem sempre foi fácil.

"É difícil quando há 3.000 pessoas do lado de fora da janela do seu estúdio comemorando seu funeral", disse ele.

Agora, porém, a mesma cidade se prepara para lamentar a iminente aposentadoria de DeBella. E embora perder a conexão com o público seja difícil, finalmente estar fora do ar vai deixar tempo para alguns outros projetos que ele ainda não conseguiu. Ou seja, comédia stand-up.

DeBella tem uma história em stand-up - mais notavelmente seu tempo com o extinto Comedy Factory Outlet na década de 1980 - e dirige uma produtora conhecida como DWI Television Productions. Embora ele não esteja planejando seguir a rota do clube, ele espera continuar a trabalhar com quadrinhos como no ar, mas agora através da criação de especiais de comédia.