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Jul 13, 2023

'Mais do que um negócio': Cantinho dos Vegetais fechará após as 3

Postado por Connie Sage Conner | 12 de agosto de 2022 | Legumes para empresas e organizações sem fins lucrativos

Postado por Connie Sage Conner | 12 de agosto de 2022 | Negócios e organizações sem fins lucrativos

O proprietário da Vegetable Corner, Ray Tetreault, fechará a amada loja country em 3 de setembro. (JERRY KLEPNER PHOTO)

O Vegetable Corner, o mercado de produtos e carnes de propriedade familiar no cruzamento das estradas Mountain e Harpswell Neck, fechará permanentemente em 3 de setembro.

O proprietário Raymond "Ray" Tetreault, 85, disse que não teve escolha por causa de sua idade e saúde. "Vou sentir falta de todas as pessoas", disse ele. "Você não percebe o quão difícil é para nós."

"Não imaginávamos isso", disse ele sobre o fechamento da loja rural onde ele, sua esposa e a maioria de seus sete filhos trabalharam por três décadas. O plano era desistir quando ele tinha 90 anos, mas sua saúde piorou desde um ataque cardíaco em 2012.

Clientes fiéis ficaram consternados com a notícia. Em um dia recente de verão, Paige MacFarlan levou dois sacos plásticos com pão caseiro e um pote de mel para o pequeno balcão do caixa do mercado, sua superfície de madeira coberta com feltro colorido com tema de galinha. "Estou triste", disse ela. "Temos vindo aqui para sempre."

Condon Kuhl, que se mudou de Iowa para Harpswell em 1987, concorda com MacFarlan. "Estou triste - isso é o mínimo."

Joe Andrew, 96 anos, ficou surpreso com a notícia ao passar na loja. "Está fechando?" ele disse. "Não pode fechar."

Mas os clientes que provaram a linguiça caseira, pastrami e kielbasa de Ray não devem perder as esperanças. Ray disse que pode fabricar e vender essas carnes (e nada mais) no início do ano que vem, dependendo de como seu coração aguenta. "Eu quero ser capaz de fazer isso", disse ele. E sua esposa, Violet, gostaria de vender espigas de milho em seu gramado no verão, mas ela também tem problemas de saúde.

Nem o negócio nem o prédio serão colocados à venda. Ray e Violet moram a apenas alguns metros do mercado, que provavelmente voltará a ser o que era antes - uma garagem ao lado de sua casa de quase 40 anos. "Eu nunca entrei com um carro lá", disse Ray. "Tirei aquelas portas basculantes e agora tenho que colocá-las de volta."

Durante anos, a loja tem sido uma parada obrigatória para os moradores locais e veranistas que compram não apenas produtos e cortes nobres de carne de Ray, mas também frango, peixe, vieiras, salmão escocês e itens de mercearia. Foi um trabalho árduo para Ray, Violet e seus sete filhos, com idades entre 41 e 59 anos. Até seus 12 netos ajudaram, incluindo um neto que conheceu sua futura noiva no mercado. Ninguém, no entanto, estava interessado em passar as longas horas de Ray.

"Com sete filhos, você pensaria que um de nós" teria assumido o negócio, disse a filha Laura Strelitz, uma professora de matemática da Mt. Ararat High School que mora em Cundy's Harbor. Três de seus irmãos moram na região, enquanto os outros chamam New Hampshire, Colorado e Utah de lar.

The Vegetable Corner começou há cerca de 34 anos, quando Violet, com as filhas Mary e Hannah, vendia espigas de milho e morangos sob guarda-chuvas no gramado da frente. Foi o filho Peter quem deu nome ao mercado.

"Então eu fiquei tolo", disse Ray. "Vamos construir uma garagem caso chova." Depois veio uma caixa de carne, uma caixa de legumes e uma serra de carne. Em pouco tempo, tornou-se oficialmente uma pequena loja, o popular Vegetable Corner, onde a demanda normalmente supera a oferta.

Do lado de fora do mercado, há um imperdível "homem do milho" de madeira de 1,80m, pintado com um macacão azul brilhante, uma camisa vermelha e um chapéu verde. Uma bandeira americana de tecido é hasteada em uma mão e meia dúzia de espigas de milho embaladas na outra. Roger Landry comprou a estátua de madeira maciça em New Hampshire há vários anos e a passou para Ray. Landry teve que usar uma serra elétrica para aparar a parte inferior da figura porque estava repleta de formigas carpinteiras. Ron Golz, que mora na seção High Head de Harpwell, pintou.

Dentro do mercado, o piso de linóleo já teve dias melhores. Há refrigeradores para produtos, 14 caixas de madeira cheias de batatas e cebolas, geléias e xarope de bordo feitos no Maine. A parte de trás do mercado, com o piso original da garagem, é onde os clientes fazem pedidos de carne, frango ou peixe. Existem caixas para produtos congelados e biscoitos e muffins caseiros. Prateleiras de metal adjacentes são sobrecarregadas com latas grandes de uma variedade de frutas e vegetais - 3 quilos de recheio de torta de cereja, 3 quilos de mostarda amarela, 3 quilos de feijão. Existe também uma banca de pão e pãezinhos, um café e um aquecedor de comida para sopas. Longe vão os dias em que os clientes cobravam uma conta ou pagavam apenas em dinheiro ou cheque; Ray finalmente começou a aceitar cartões de crédito.