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Jun 25, 2023

A igreja no fim do mundo

Empoleirada no topo de uma colina ao norte da vila, uma igreja ortodoxa russa mantém

Empoleirada no topo de uma colina ao norte da vila, uma igreja ortodoxa russa vigia o posto avançado da Antártica Villa Las Estrellas. Foi construído em 2002 com madeira trazida da cidade siberiana de Altay e seus sinos foram trazidos de Vladimir, uma cidade a leste de Moscou.

Do outro lado da Fildes Bay, a partir da massa glacial do Bellingshausen Dome, a igreja da Santíssima Trindade fica no topo de uma crista estreita na Ilha King George: a igreja ortodoxa mais ao sul do mundo.

O monge russo Padre Mitrofan Soldatenko e o pároco Denis Ianenkov.

Todas as manhãs de domingo, às 6h, Denis Ianenkov – um especialista em perfuração de Moscou que trabalha com a Expedição Antártica Russa – sobe grogue por uma escada bamba até uma pequena torre sineira e abre as janelas, deixando entrar uma rajada de vento gelado e flocos de neve que grudam em seu cabelo despenteado e barba.

Sem espaço para se mover entre as vigas do telhado, ele bate em um conjunto de cordas apertadas à sua frente, uma a uma, para tocar os sinos, anunciando o culto da manhã.

Ianenkov toca os sinos para anunciar o serviço da manhã.

Na capela, uma fileira de Crocs espera na porta para que os fiéis entrem, embora geralmente apenas um ou dois apareçam.

No calor e no silêncio lá dentro, não há vestígios dos sons das máquinas que vêm da estação de pesquisa de Bellingshausen, na Rússia, nem do uivo do vento ou do zumbido dos geradores a diesel em Villa Las Estrellas, a pequena vila chilena abaixo da igreja.

O pastor Mitrofan Soldatenko, 47, nasceu em Izhevsk, no oeste da República de Udmurt, e ingressou na Igreja Ortodoxa como hieromonge após completar o serviço militar na Sibéria. Ele estava estacionado na igreja da Santíssima Trindade em 2020, quatro anos depois que o Patriarca Kirill se tornou o primeiro líder da igreja ortodoxa a visitar a Antártida.

Por seus serviços, Soldatenko troca o velo e o macacão que usa em sua cabine por um hábito cerimonial bordado com detalhes dourados e puxa o cabelo para trás em um coque apertado para oficializar a cerimônia.

Ianenkov cozinha e também administra a loja de souvenirs.

Enquanto Ianenkov lê orações em um púlpito em um tom monótono e soporífero, deslizando entre russo, espanhol e ocasionalmente inglês, Soldatenko entra e sai de trás de uma tela, seu vestido ornamentado arrastando atrás dele enquanto ele balança um incensário, soprando incenso perfumado em cada canto de a pequena capela.

Para grandes celebrações como o Festival Passka, eles podem ver 15 ou 20 fiéis marchando até a igreja para o serviço religioso, mas os dois homens dizem que o silêncio pacífico é motivo suficiente para acordar para realizar o serviço.

O padre Soldatenko realiza um serviço. Ianenkov acende velas.

Em 2007, a igreja da Santíssima Trindade foi até palco de um casamento entre um pesquisador chileno e russo.

Os marinheiros do século XIX que contornavam o Cabo Horn afirmavam que "abaixo de 40 graus ao sul não há lei; abaixo de 50 graus ao sul, não há Deus", mas hoje em dia existem oito igrejas espalhadas pela Antártica.

Padre Soldatenko descendo a colina para jantar na base russa.

A igreja da Santíssima Trindade de 15 metros de altura (50 pés de altura), a única capela ortodoxa na Antártica, foi construída em 2002 com madeira enviada de Altay, na Sibéria. Seus sinos foram trazidos de Vladimir, uma cidade a leste de Moscou.

No topo de uma colina próxima há uma igreja católica, que realiza seus serviços todos os domingos, principalmente para militares estacionados em Villa Las Estrellas com a força aérea e a marinha chilenas.

A capela mais antiga, a igreja do Whaler na Geórgia do Sul, foi construída por marinheiros noruegueses em 1913. Ela hospedou o funeral de Sir Ernest Shackleton em 1922, antes de ser enterrado em seu cemitério.

Durante a semana, Soldatenko opera máquinas e dirige caminhões barulhentos na estação de pesquisa russa.

Casa pré-fabricada do padre Soldatenko perto da igreja onde ele e Ianenkov vivem.

Padre Soldatenko em seu quarto e na área de estar do pré-fabricado.

O padre Soldatenko e Ianenkov sentam e comem com Alex, que ocasionalmente atende e trabalha na base russa.