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Oct 28, 2023

Thom Nickels: O estranho mundo das sessões de autógrafos de Filadélfia

Para o cliente médio da livraria da cidade, coisas como eventos de autor, leituras,

Para o cliente médio das livrarias da cidade, coisas como eventos de autores, leituras e sessões de autógrafos constituem um mundo fora de alcance. Para qualquer autor, no entanto, a política de estabelecer uma leitura ou autógrafos na livraria pode envolver uma série de etapas.

Na melhor das hipóteses, essas etapas ocorrem sem problemas e sem angústia. O procedimento usual envolve um telefonema, após o qual o autor envia ao coordenador do evento informações sobre o livro. A partir daí, é simplificado: marca-se uma data para uma sessão de autógrafos ou uma palestra, e pronto. Essa data pode estar próxima ou distante, dependendo do volume de eventos. O autor geralmente tem a garantia de que a publicidade do evento começará aproximadamente duas semanas antes da data.

Digite a Lei de Murphy, quando tudo pode dar errado.

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Nas décadas de 1980 e 1990, o centro da Filadélfia tinha muitas livrarias. Havia a Encore Books, a Atlantic Books perto da 13th com a Chestnut Street, Borders e a primeira Barnes & Noble logo na Broad Street. Havia Afterwords na 218 S. 12th Street e Robin's Books (o original) na 13th Street perto do Market, embora Robin's mais tarde tenha aberto uma loja afiliada perto da Rittenhouse Square.

Havia também o Quarto de Giovanni, um porto seguro para muitos escritores e leitores gays e lésbicas quando os "maiores" estabelecimentos limitavam o número de livros com temática gay. No mercado LGB-friendly de hoje, é provável que as pessoas esqueçam como costumava ser difícil conseguir livros rotulados como gays ou lésbicas nas livrarias convencionais. O Quarto de Giovanni também atuou como um centro comunitário literário. Foi onde a figura nacional Edmund White fez uma leitura inaugural de sua recém-publicada biografia de Jean Genet.

No início da década de 1990, quando meu livro "The Boy on the Bicycle" foi publicado, a administração da Barnes & Noble perto da Broad Street me designou uma palestra e uma sessão de autógrafos, assim como Borders na Rittenhouse Square.

"O menino na bicicleta" era um compêndio de 500 páginas de minhas colunas no jornal Welcomat da década de 1980, bem como contos e ensaios meus publicados em revistas gays nacionais. "Um volume altamente estimulante", escreveu o The Gay Times de Londres, enquanto o Philadelphia Daily News comentou: "Nickels dá ampla prova de sua habilidade como escritor..."

O que o Daily News não gostou foi a capa do livro, uma foto quase nua de um belo homem de vinte e poucos anos em uma bicicleta. A capa presta um péssimo serviço ao livro, insistiu o crítico, visto que o conteúdo continha apenas dois ou três contos eróticos em cerca de trinta contos e ensaios. Concordei com a avaliação do revisor, mas não tive forças para discutir com meu editor, que insistia que a imagem da capa era uma ferramenta para "atrair as pessoas".

Desenhe pessoas nele.

"The Boy on the Bicycle" foi listado no Registro de Publicações Proibidas na Irlanda de 2003 (samuel-beckett.net), mas quando um amigo me disse que viu pessoas lendo enquanto esperavam para entrar em um teatro em Amsterdã - um cidade do pecado onde bordéis masculinos e femininos eram legais - fiquei intrigado e me perguntei se meu editor não teve a ideia certa o tempo todo.

Grosso e fino: palestras e autógrafos em livrarias podem ser grandes lições de humildade. O que motiva um público a assistir a uma leitura é uma incógnita.

Apesar da controvérsia, a Barnes & Noble, para seu crédito, criou uma grande pirâmide de "Boy on the Bicycle" em sua vitrine frontal na Chestnut Street. A enorme vitrine me chocou porque eu nunca tinha visto uma propaganda tão flagrante "na sua cara" de um livro gay em qualquer livraria do centro, com exceção da Giovanni's Room.

O gerente da Barnes & Noble me disse mais tarde que a exibição da "pirâmide" gerou várias reclamações e elogios, com pessoas saindo da rua para compartilhar suas opiniões.

Atrair público na Filadélfia para leituras em livrarias sempre foi uma proposta arriscada. Uma sessão de autógrafos de Susan Sontag na década de 1980 na Encore Books na Chestnut Street, perto da Adelphia House, atraiu apenas cinco pessoas. Isso foi muito depois de Sontag ter alcançado o status de celebridade internacional por seu primeiro romance e dois livros de ensaios, "Against Interpretation" e "Styles of Radical Will". Talvez o baixo comparecimento no caso de Sontag tenha tudo a ver com a publicidade, porque tudo depende de espalhar a palavra.