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Apr 19, 2023

Super Giant foi uma experiência de compra à frente de seu tempo

Anos atrás, havia várias lojas Super Giant na área de Washington. Eles

Anos atrás, havia várias lojas Super Giant na área de Washington. Eram como grandes lojas de departamentos, com móveis, móveis, eletrodomésticos, além de uma loja completa de produtos de mercearia. Há quanto tempo eles existem e por que pararam?

— Ruth Brinn, Rockville

Lembra-se de 20 anos atrás, quando algumas lojas da Target começaram a vender mantimentos, permitindo que você comprasse bananas e cereais matinais junto com suas roupas íntimas e papel de prateleira? Isso era estranho, mas se você fosse mais velho, poderia parecer estranhamente familiar.

A Target era uma loja de departamentos que adicionava um supermercado. Mas, 65 anos atrás, havia um supermercado em Washington que adicionou uma loja de departamentos, pelo menos em algumas de suas lojas.

"O que fizemos foi montar uma mercearia e uma loja de departamentos e juntá-los para um caixa", disse um funcionário da Giant Food ao The Washington Post em maio de 1958.

O nome da nova criação: Super Gigante.

"O conceito era um balcão único", disse Dave Herriman ao Answer Man. Herriman ingressou na Giant em 1961 e se aposentou 40 anos depois como vice-presidente executivo de merchandising.

A Giant - que começou em 1936 com uma única loja na Georgia Avenue NW - estava bem situada no ramo de mercearias.

"Mas, se você adicionar alguns outros elementos, aumentará a capacidade dos compradores de atender a todas as suas necessidades, em vez de ir a lojas diferentes", disse Herriman.

Esses outros elementos eram variados, de fato. O primeiro Super Giant estava em District Heights em Marlboro Pike. Foi dividido em 35 departamentos, incluindo roupas, utilidades domésticas, joias, artigos esportivos, ferragens, eletrodomésticos, câmeras e equipamentos de jardim.

Esses produtos eram separados dos departamentos de alimentos, mas os clientes pagavam todas as suas compras juntos em um longo banco de caixas na frente da loja. Com 55.000 pés quadrados, a loja era duas vezes maior do que os locais apenas para alimentos da Giant.

A Giant chamou isso de uma "nova dimensão" nas compras. Os jornais locais também estavam entusiasmados. Provavelmente não atrapalhou o fato de a Giant ser uma das maiores anunciantes da área.

"Lantejoulas no carrinho de compras?" era a manchete de uma história do Post de 1962 sobre o último Super Giant a ser inaugurado, em Rockville. A escritora Ruth Wagner observou que as roupas - "de botas de cano alto a vestidos de camurça, vestidos de festa de brocado e saias de noite com lantejoulas" - estavam disponíveis no mesmo lugar em que as mulheres podiam comprar bifes e suco de laranja congelado.

Wagner observou: "As roupas serão cuidadosamente embrulhadas para protegê-las dos mantimentos, mas vão para a cesta e saem direto pelo mesmo caixa."

Disse Herriman: “Quando começamos a vender casacos de vison, nosso slogan era 'Leite para vison'. Ninguém realmente comprou muitos casacos de vison, mas nós os tínhamos lá."

Enquanto o leite e o vison da Super Giant estavam sob o mesmo teto, a rede de supermercados também lançou negócios autônomos: óticas, salões de beleza, lojas de tapetes e uma loja chamada Pants Corral, que vendia jeans e calças.

Como um exemplo do crescente Giantismo da área, em 1973, a Giant abriu quatro novas lojas no Free State Mall em Bowie. Havia um Curral de Calças, um Centro de Tapetes Gigantes, um Centro de Jardinagem Gigante e uma loja de departamentos Gigante. A loja de departamentos não vendia comida. Por que não? Já tinha supermercado Gigante no shopping.

Supergigantes andaram na Terra por quase 20 anos, mas o conceito foi arquivado em 1978. Por quê?

"Eventualmente, eles se tornaram inúteis", disse Herriman. "Os tempos mudam. Os padrões de compras mudam. A demografia muda. Nosso plano de negócios específico não estava operando de forma eficaz, então cortamos nossas perdas e fechamos o negócio."

Houve uma vantagem: o número e a diversidade de produtos alimentícios explodiram desde 1958. A remoção de todas as torradeiras, louças, cabides e vestidos de brocado deixou muito espaço para uma dúzia de mostardas diferentes e uma variedade quase infinita de Cheerios.

"Foi maravilhoso", disse Herriman. "Poderíamos distribuir todos os produtos alimentícios que chegassem novos."