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Mar 16, 2023

Quando a escassez de ovos finalmente terminará?

Os ovos podem ficar em falta por meses se os supermercados não estenderem a

A oferta de ovos pode durar meses se os supermercados não estenderem o prazo para que os produtores mudem a maneira como alojam as galinhas, alerta a associação do setor.

Em 2012, o governo se comprometeu com uma indústria livre de gaiolas até 2022. Isso significava que as gaiolas em bateria, onde as galinhas eram mantidas em gaiolas tão pequenas que mal podiam se mover, seriam eliminadas.

Os agricultores receberam três opções de moradia para converter; caipira, que permitia que as galinhas vagassem livremente a maior parte do dia, celeiro criado onde as galinhas podiam andar, mas ainda estavam dentro de casa, e alojamento de colônia que eram grandes gaiolas abrigando várias galinhas.

Muitos agricultores fizeram a mudança para gaiolas de colônia, mas em 2017 a Countdown and Foodstuffs, proprietária dos supermercados Pak 'n Save e New World, anunciou que compraria apenas de fazendas criadas ao ar livre ou em celeiros, com um prazo final em torno de 2025.

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Os supermercados disseram que os consumidores queriam um melhor bem-estar animal, e as gaiolas das colônias não atendiam a esses padrões de bem-estar, apesar da aprovação do governo.

Mas o diretor executivo da Poultry Industry Association, Michael Brooks, disse que um terço das gaiolas em bateria já havia sido convertida em gaiolas de colônia até 2017.

Essas mudanças tiveram um custo enorme e os agricultores não podiam gastar mais dinheiro para mudar novamente a infraestrutura habitacional nas fazendas, disse ele.

Era "difícil não ver alguns problemas de abastecimento" até o momento em que os fornecedores de supermercados seriam todos convertidos em sistemas de criação livre e celeiro, disse Brooks.

A escassez seria possível porque os supermercados compravam ovos apenas de dois terços dos produtores de ovos, disse ele.

Esses produtores já haviam feito a mudança para sistemas elevados de celeiro, ou eram criados soltos, disse ele.

O terço restante estava produzindo ovos em sistemas de colônia.

Brooks disse que não conseguia entender por que os supermercados foram contra a recomendação do Comitê Consultivo Nacional de Bem-Estar Animal de que as gaiolas das colônias tinham padrões aceitáveis ​​de bem-estar animal.

Houve mensagens confusas dos agricultores sobre quanta discussão os supermercados tiveram com eles para fazer as transições, com alguns dizendo que houve discussões adequadas e outros dizendo que não, disse Brooks.

A associação tinha cansado de estabelecer um diálogo com os supermercados sobre o caminho a seguir.

A Countdown disse que retornaria à associação, mas a Foodstuffs não respondeu, disse Brooks.

Brooks acreditava que os supermercados não mudariam de ideia sobre a decisão de serem completamente livres de gaiolas, mas poderiam ser convencidos a adiar o prazo quando percebessem quanto tempo demoravam as transições para novos sistemas de habitação.

No ano passado, ovos de galinhas criadas ao ar livre e de granja venderam coletivamente mais do que ovos de colônias e gaiolas nos supermercados, por uma pequena margem, disse Brooks.

Mas um dos maiores produtores de ovos do país disse que a escassez de ovos pode acabar até o final do ano, já que os produtores compraram mais galinhas.

O executivo-chefe da Better Eggs, Gareth van der Heyden, disse que os incubatórios estão produzindo mais ovos de aves nos próximos quatro ou cinco meses, quando as galinhas tiverem idade suficiente para botar ovos.

A Better Eggs forneceu 23% do mercado de varejo e recentemente comprou frangos suficientes para aumentar a produção de ovos em 25%, disse ele.

Os preços dos ovos podem cair quando houver mais oferta nas prateleiras, disse ele.

O mercado estava superabastecido nos últimos dois anos, quando a fronteira foi fechada e a demanda por hospitalidade caiu, mas as galinhas continuaram botando ovos.

Juntamente com a alta inflação que elevou o custo da fazenda, e os fazendeiros sabendo que teriam que fazer a transição para novos sistemas de alojamento para atender às exigências dos supermercados em breve, eles pararam de comprar galinhas, disse ele.

Os supermercados permaneceram em comunicação com os agricultores sobre as mudanças, disse ele.

Um porta-voz da Countdown disse que os desafios com a oferta refletiram alguns anos interrompidos para os agricultores, com o Covid-19 causando picos e quedas significativos na demanda, a guerra na Ucrânia resultando em alta nos preços das rações e interrupções na cadeia de suprimentos que tornaram difícil para os agricultores obter materiais de construção para construir novos sistemas agrícolas.