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Mar 18, 2023

Os fabricantes permitiram que alimentos para bebês contaminados com metais pesados ​​permanecessem nas prateleiras, dizem os legisladores

A Gerber e a Beech-Nut falharam em testar e remover adequadamente os alimentos para bebês com

Gerber e Beech-Nut falharam em testar e remover adequadamente alimentos para bebês com níveis perigosos de arsênico inorgânico do mercado, enquanto Sprout Foods Inc., Walmart's Parent's Choice e Plum Organics (anteriormente propriedade de Campbell) foram negligentes em testar e controlar metais pesados talcomo chumbo, mercúrio e cádmio, de acordo com um relatório do Congresso dos EUA divulgado na quarta-feira pelo Subcomitê de Política Econômica e do Consumidor da Câmara.

"O relatório de hoje revela que as empresas não apenas subnotificam os altos níveis de conteúdo tóxico em seus alimentos para bebês, mas também mantêm intencionalmente produtos tóxicos no mercado", disse o deputado democrata Raja Krishnamoorthi, de Illinois, presidente do Subcomitê de Assuntos Econômicos e Política do Consumidor, que conduziu a investigação.

Vários fabricantes de alimentos para bebês contatados pela CNN discordam da avaliação do subcomitê e todos dizem que estão comprometidos em trabalhar em estreita colaboração com a Food and Drug Administration dos EUA para resolver o problema.

O arsênico e outros metais pesados ​​são elementos naturais encontrados no solo, na água e no ar. O arroz, que é um ingrediente comum em cereais para bebês, é cultivado submerso em água e é especialmente bom para absorver o arsênico inorgânico, a forma mais tóxica.

95% dos alimentos para bebês testados nos EUA contêm metais tóxicos, diz relatório

A exposição a metais pesados ​​em alimentos para bebês tornou-se uma preocupação crescente para os pais depois que a Healthy Babies Bright Futures, uma coalizão de defensores comprometidos em reduzir a exposição dos bebês a produtos químicos neurotóxicos, testou 168 alimentos para bebês dos principais fabricantes dos EUA.

O teste descobriu que 95% dos alimentos para bebês amostrados continham chumbo, 73% continham arsênico, 75% continham cádmio e 32% continham mercúrio. Um quarto dos alimentos para bebês continha todos os quatro metais pesados. Os resultados imitaram um estudo anterior da Food and Drug Administration dos EUA, que encontrou um ou mais dos mesmos metais em 33 dos 39 tipos de alimentos para bebês testados.

"Mesmo em quantidades mínimas, esses contaminantes podem alterar o cérebro em desenvolvimento e corroer o QI de uma criança", disse Jane Houlihan, diretora de pesquisa da Healthy Babies Bright Futures.

“Os impactos se somam a cada refeição ou lanche que um bebê come – especialmente quando os níveis são tão altos quanto a pesquisa da Healthy Babies Bright Futures e o novo relatório do subcomitê mostram”.

Em uma investigação anterior divulgada em fevereiro, o subcomitê examinou documentos de testes internos de quatro grandes fabricantes de alimentos para bebês: Gerber; Nutrição de Nozes de Faia; Nurture, Inc., que vende produtos Happy Baby; e Hain Celestial Group, Inc., que vende a melhor comida orgânica para bebês da Terra.

Os documentos mostraram que alguns produtos continham níveis de chumbo, mercúrio, cádmio e arsênico inorgânico muito acima dos limites estabelecidos para água engarrafada pelo FDA e pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. A água subterrânea pode facilmente absorver os metais pesados ​​do solo, e os canos de chumbo velhos vazam, então a água potável é uma exposição chave aos metais pesados.

Os principais fabricantes de alimentos para bebês venderam conscientemente produtos com altos níveis de metais tóxicos, descobriu uma investigação do Congresso

Arsênico inorgânico, chumbo, cádmio e mercúrio estão entre os 10 principais produtos químicos de preocupação para bebês e crianças da Organização Mundial da Saúde.

Das quatro empresas, o subcomitê descobriu que apenas a Nurture testou o produto final – a comida real que os bebês comeriam – depois que todos os ingredientes foram adicionados. O restante das empresas testou alguns, mas não todos os ingredientes, segundo a investigação.

Essa é uma preocupação significativa, disse o relatório, porque cada ingrediente pode ter níveis de toxinas abaixo do limite de segurança – mas quando somados, eles podem exceder os padrões do governo.

Não há nível seguro de chumbo para crianças, de acordo com a EPA e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Embora não haja limites específicos estabelecidos para alimentos infantis, a EPA e a FDA estabelecem um limite superior de 2 partes por bilhão de mercúrio inorgânico na água potável e 5 partes por bilhão de cádmio.