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Aug 08, 2023

amor e anti

Meu pai chegou aos Estados Unidos em 1971, no mesmo oeste da Carolina do Norte

Meu pai chegou aos Estados Unidos em 1971, nas mesmas montanhas do oeste da Carolina do Norte onde, na década de 1960, o Comitê de Coordenação Não-Violenta Estudantil havia nascido em manifestações lideradas por estudantes para dessegregar as lanchonetes de Greensboro. No mesmo ano, a Suprema Corte confirmou a decisão de desagregar as escolas da Carolina do Norte com ônibus, apesar da grande resistência local.

Ele chegou a um país, um estado, ainda segregado, ainda lutando contra a mudança que estava por vir. Tamil Nadu, a pátria que ele deixou para trás, também estava passando por uma reviravolta em 1971. Renascida apenas três anos antes como a Terra dos Tamils, rejeitando o nome que lhe foi imposto por seus governantes coloniais, Tamil Nadu estava no meio de um desdobramento movimento de libertação como nacionalistas dravidianos lutaram contra hierarquias de castas opressivas de longa data. Um homem brâmane de pele morena e cachos apertados deixando um estado buscando se libertar da opressão brâmane e chegando a um estado buscando manter as pessoas com quem ele mais se parecia.

Dois anos depois de sua chegada, meu pai se formou em seu programa de mestrado na Babcock School of Business da Wake Forrest University. Como homenageado da Dean's List, ele foi convidado para um jantar de premiação em um clube de campo de Winston-Salem, apenas para descobrir em sua chegada que o clube estava fechado para "pessoas de cor". Ele não teve permissão para entrar em seu próprio jantar de premiação.

Ele riu e riu contando essa história ao longo dos anos. Esses brancos ridículos não sabiam quem ele era? O neto de Sir S. Vardachariar, primeiro chefe de justiça interino da primeira Suprema Corte da Índia livre, nomeado cavaleiro por seus colonizadores e nomeado pelo primeiro primeiro-ministro do país; e também neto de KS Krishnaswami Iyengar, juiz da Suprema Corte do estado.

Depois de se formar, ele passou a trabalhar para uma empresa familiar do sul e acabou se tornando a única pessoa não branca na administração. Nas festas na piscina, minha mãe me conta, todos os gerentes brancos se reuniam e contavam piadas racistas: "Como você chama um idiota..." Ele era o único moreno na piscina. Ele mal sabia nadar, então ficou parado, ouvindo, com um sorriso estranho no rosto. Apenas uma década antes, quando ele morava em Bombaim e trabalhava como engenheiro para uma empresa britânica, ele estava em uma piscina semelhante tentando aprender a nadar enquanto, no fundo, seu primo favorito e melhor amigo se afogava silenciosamente. . Eu me pergunto se ele reconheceu isso como outro tipo de afogamento silencioso, ou se ele apenas disse a si mesmo que não era sobre ele.

A empresa britânica o enviou para um programa de treinamento gerencial na Grã-Bretanha, onde sua mãe anfitriã flertou com ele de forma inadequada e o levou pelo campo frio e úmido com a capota abaixada em seu Mini Cooper. Ele finalmente decidiu voltar para casa na Índia, mas a Índia estava em crise e não havia trabalho, e seu pai tinha problemas de raiva e ele era o único filho, então ele deixou sua terra natal para sempre e buscou sua fortuna nos Estados Unidos.

Meu pai morreu aqui e foi queimado aqui, suas cinzas espalhadas no frígido rio Hudson no final do outono. Na manhã em que ele morreu, minha mãe queria que ele fosse levado para casa e lavado na tradição hindu, mas as leis de saúde pública dos Estados Unidos não permitiam que fizéssemos isso.

Ele morreu aqui e foi queimado aqui, suas cinzas espalhadas no frígido rio Hudson no final do outono. Na manhã em que ele morreu, minha mãe queria que ele fosse levado para casa e lavado na tradição hindu, mas as leis de saúde pública dos Estados Unidos não permitiam que fizéssemos isso. Nós o cremamos no porão de uma casa funerária em Nova Jersey, ligada em ambos os lados por rodovias com várias pistas. Meu irmão apertou um botão vermelho em um crematório, recitando seus últimos ritos, em vez de colocar uma tocha de fogo em sua cabeça, seus costumes hindus comprometidos na morte como na vida neste país.

As experiências de racismo de meu pai não o ligaram ao povo negro em sua nova pátria. Ele falava da boca para fora sobre sua falta de vínculo com os negros, dizendo que veio para cá nos anos 70, quando "os irmãos de alma" não queriam forasteiros por perto, não queriam que ele fizesse uma jogada para as irmãs. Seus verdadeiros amigos eram indianos, e não quaisquer indianos: eram profissionais educados que falavam tâmil e, em sua maioria, vinham de castas superiores.